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2023年2月21日火曜日

北米大陸オートバイ旅行-2005年8月7日

2005年8月7日(日)

 9時過ぎに起きる。マコト氏はもう起きていて、ネットで調べ物をしていた。

 10時過ぎにMacombの町を案内してもらう。まずは人工池を見せてもらう。池というよりも湖かな。これが人によって作られたとは思えない程自然に溶け込んでいた。次にMacomb空港を見せてもらう。驚きの空港だと言うので、ちょっと期待。

 「もうすぐ空港に着きますよ」と言われ、四方八方を見渡すが、それらしきものは一切見当たらない。ちょっと先にプレハブの倉庫が2、3棟見えるだけだ。その奥にでもあるのかな、と思っていたら、Macomb空港の看板が見えてきた。
 倉庫だと思っていた所こそ空港であったのだ。管制塔もその倉庫のようなところにあり、本当に小さな小さな空港だ。
 滑走路は一応コンクリートで舗装されていた。倉庫だと思っていた所は、自家用飛行機が保管してあるそうだ。さすがアメリカ、おそらく自家用飛行機所持率は世界トップレベルであろう。
Macomb空港。

 空港の概念を覆されたMacomb空港を後にし、今度はエルクを飼っている牧場へ行く。エルクは鹿より一回り大きく、立派な角を持っている動物だ。カナダでは結構みたがアメリカではなかなかお目にかかれなかった。そんなエルクがいる牧場は、地元の人もあまり知らないような場所で、野崎氏が偶々発見したオススメの場所だ。
 牧場に着くとエルクの群れが牧場の真ん中にいた。エルクを飼ってどうするのかと野崎氏に尋ねると、食用との事。あんな可愛いらしい動物を食べてしまうなんて、残酷。。。。。。とは思わない。機会があれば是非食べてみたいものである。動物(犬や兎など)が可哀想だから、その肉は食べないと言いながら、鳥肉、牛肉を食べる人を見ると、突っ込みたくなる。牛だって結構可愛いぞ。

 Bushnellという所で昼食。地元の人しか来ないというファミリーレストラン。こういう所に来てこそ、アメリカの文化が感じられるのだと思う。観光地で食事も良いが、ここでの食事も
 注文したのはジャンボバーガーとポテト。注文してかなり時間が経ってからやっと料理が来る。パンにハンバーグが挟んであるだけのものだ。その横にレタスや玉ネギ、そしてポテトが添えてあった。随分シンプルなバーガーかと思ったら、自分で添えてあったレタスや玉ネギ、ピクルスをトッピングするとの事。なるほど、通りでシンプルすぎたわけだ。
 嫌いな食べ物は無い僕は、ケチャップ、マスタードをかけて全部挟んで、大口でバクリとかぶりつく。おお、マクドナルドやバーガーキングなどでは食べられないパティの味。アメリカのお袋の味と言っても言いのであろうか。いつもいつもハンバーガーを食べているが、今日のハンバーガーは非常に特別なハンバーガーであった。とても新鮮だ。

 昼食が済み、今度はウォールマートへ行く。昨日、ウォールマートの話が出て、世界のウォールマートというものを是非見てみたいと思ったからだ。実は一昨日も行ったのだが、ちらっと見ただけだ。今回はSuper Centerというスーパーマーケットも併設しているウォールマートだ。
 中に入ると、安い安い。こりゃ、地元産業が潰れてしまうなぁ、と思った。

 今、ウォールマートは日本へも進出しているそうだ。名前はウォールマートと出さずに西友の株保有率をどんどん上げているそうだ。Always Low Pricesが日本でも見られるようになるのかな。
 ウォールマートでエンジンオイルを購入。今回はSynthetic Oil(化学合成オイル)なので、若干高め。でもいいオイルを使うに越したことはない。

 マコト氏の寮に戻る前に、モバイル・コミュニティ(移動住宅)なるものを見せてもらう。トレーラーの部分が住宅スペースになっていて、それを牽引しながら移動できるという便利なものである。だが、このモバイル・コミュニティというのはそのトレーラーを定住用にしたものだ。きちんとした住所がないので、家賃が安いらしく、底辺階層の人が住んでいるそうだ。それにあまり喜ばれる存在ではないようで、場所によっては治安が悪いそうだ。

 14時半過ぎに出発。136号線を西へ向かって進む。トウモロコシ・大豆畑の中をひたすら進む。ずっとこのような風景が続くのだが、僕は暇だとは感じない。バイクに乗れている今がとても幸せだからだ。

 Quincyを過ぎてから急に睡魔に襲われる。時間にして約1、2秒、寝てしまうことさえあった。こんな状態ではいつ死んでもおかしくないと思い、どこかで仮眠を取る事にした。幸い8マイル先に一般道のRest Areaのような所(Wayside Stop)があり、そこのベンチで横になり、45分ほど仮眠。この仮眠のおかげで、それ以降眠くなることはなかった。

 仮眠を取ったあと、出発しようとしたが、エンジンが暑くなくなったので、オイル交換をすることにした。今回はオイルを漏らすことなく交換に成功。交換したオイルもSynthetic(化学合成)オイルで、若干高性能である。次の交換はロサンゼルスくらいかな。

 オイル交換が終わり、しばらく走ってオイルドレインのボルトが緩まっていないか確認するために、マクドナルドの駐車場に停車。そして手袋もせずに、ボルトに触ろうとしたら、マフラーに親指の付け根が接触。熱い!と思ったときには、もう火傷をしていた。近くに水道がなくて、仕方なく空気で火傷した部分を冷やす。エンジンも、親指の付け根も空冷だ。

 Lake St Louisを過ぎるといよいよセントルイスが近くなる。車線も片側4~5車線になり、大都市に近づいたんだと感じるようになる。大都市を走る高速の出口も1マイル内に数箇所あり、出入りする車に注意しながら走行する。

 宿に20時過ぎに到着。高速を降りてから、結構迷った。いや、大体の場所は見当がついていたが、高速の入口、出口が近くにある場所で、思うように目的の場所に行けなかったからだ。

 宿に着き、チェックイン。受付のお姉さんは綺麗だった。しかもすごい親切。
 クレジットでの支払ができなくて、しかも現金の手持ちが1泊分しかなかったので、とりあえず一泊分払い、残りは明日払うことにした。20ドルに鍵のデポジット5ドル。

 給油しに近くのGSへ行く。バイクを停め、先に支払おうと店の中に入ろうとすると背の高い黒人が「Hey Man!75セントくれよ」と話しかけてくる。「No、No」と断り店の中に入る。ところがその男もついてきて、レジ待ちしている時に、ずっと「くれ、くれ」と言ってくる。で、レジの方はというと、ガラス張りの カウンターで、こちらが被害に遭ったとしても、レジ側は被害無しといった感じで見て見ぬ振り。怖くなったが、無視し続けたら、あっさり去っていった。

 今日の移動距離、350km。日本であれば、かなりの長距離かもしれないが、最近は300kmくらいは短距離に思えるようになってきた。

本日の走行距離: 219マイル(350km)
総走行距離:9,275マイル(14,840km)
(ルートは暫定的なもの。後ほど修正すると思います)

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