北米大陸オートバイ旅行-2005年7月21日

2005年7月21日(木)

　なんと昨日、宿の中庭で西洋人たちとビールを飲みながら話していたのだが、24時半くらいにどこの誰だか知らないが、「もう遅いから終わりにしてくれ」と言われ解散。ある者は部屋に戻り、ある者はビーチへ行った。僕は前者で部屋に戻ったのだが、ビーチに行ったルームメイトのアルバートは今朝

「昨日ビーチに行ったら、あのイギリス人女性、服を脱いだんだよね」

　と言うではないか。あのイギリス人女性って、結構グラマーだったからなぁ。。。。アルバートの喜び様を見れば、おいしい思いをしたことが、すぐに伝わる。ああ、本当に残念!行ってれば、見られたっていうことでしょ。。。ああ、本当に悔しい。やっぱり見たくなるさ、僕だって。

　アルバートとマットが出発してからすぐに僕も部屋を出る。シーツ等をフロントに返し、デポジットを返してもらいチェックアウト終了。それからバイク置き場に行き、エンジン始動。

　9時10分に出発。治安が悪いと言われているマイアミ市を通らなければならなかったが、通ったところが治安が最も悪いダウンタウンではなかったので、何事もなくとおりすぎた。

　バーガーキングのワッパーを食べる。10時過ぎでお腹があまり減っていないせいなのか、フライドポテトを食べ、ハンバーガーを半分くらい口にしただけでお腹がいっぱいになったしまった。食べ物を残せない性分なので、無理してお腹に詰める。

　食事してからしばらく走ると、いよいよ標識に「Key West」の文字が見え始めてきた。

フロリダの綺麗な海を背景に撮影。

100マイル以上あるが、長い橋を自分で運転できるのであれば、100マイルという距離は非常に短いものになるだろうと思っていた。
 　しかし、いくら走っても、短い橋はいくつかあれど、長い橋にはなかなかたどり着けない。MarathonというKey Westとフロリダ半島の中間くらいに位置する空港がある島にたどり着いても一向に長い橋が見えない。

　おかしい、おかしいと思っていると、ついに見えました。長い橋が!

セブンマイル橋

海の中を走る感じ

右に見えるのが鉄道に使っていた橋

 時速約60マイル(時速96km)で走行中に撮影

　思ったほど橋の区間が短くがっかりした。期待しすぎていたのかもしれない。確かに7マイル(11km)もずっと海の上を走るというのはすごい事だ。

　あっという間に橋の区間が終わり、小さい橋と島の道路の連続だ。だが、セブンマイル橋を過ぎたらKey Westにいつの間にか着いていた。「なんかこの島、結構栄えてるな」と思ったら、そこがKey Westだった。

　早速宿を目指す。ユースホステルで「ガラガラだから予約しなくてもいいですよ。」と言われていたので、もちろん予約もない。South Stを走り宿らしいものを探すが見つからず。一旦停止して、かばんの中からガイドブックを取り出し、住所を確認。なんと一旦停止した20メートル手前が宿であった。なんだ、ここだったのか、と思った瞬間、ガイドブックがドスッ、ボチャンと水溜りに落ちる。あっという間にガイドブックがフニャフニャになってしまった。ああ、みそぼらしい。

　宿は意外に高く28ドルプラス税金。まぁ、仕方ない。出来れば3、4泊したかったが、2泊のみにする。

こちらも名前が変わっている。

　荷物を置き、眠かったので少し寝る。この睡眠がなんとも言えない幸せなのだ。起きると、早速町を散策。南国の町らしく椰子の木が茂り、時間もゆったりと過ぎている。繁華街は西欧人が多く、アジア人は殆ど見かけなかった。

　日の入りを見ようと「マロリースクエア(Mallory Square)」へ行くも、雲が多くて普通の日の入りだった。だが、ここの広場には多くのパフォーマーがおり、時間を潰すにはいいかも知れないが、僕には興味ないものにしか映らない。

　夜、部屋に戻り、オーランドで書かなかった日記を記す。

　明日は浜辺に行って日焼け、水泳を楽しむぞ。　

本日の走行距離： 184マイル(294km)

総走行距離：5520マイル(8832km)

北米大陸オートバイ旅行-2005年7月20日

2005年7月20日(水)

　
　8時40分起床。起床してすぐにレモネードを飲む。一昨日買った奴で、オイル交換の廃油の為に買った。だが、量が結構多くて、100ccくらいは捨ててしまった。まぁ、99セントだから良いっか。

　オイル交換は何だかんだで、うまくいかなかった。ボルトを外した瞬間、レモネードのパックに入るべきオイルがパックに入らず、路面に垂れてしまったり、パックを倒してしまったりと。要らない新聞紙で一応こぼした部分を拭いておいたが、若干残っているので、滑りやすくなってしまった。

　オイル交換後、チェックアウトし、192号線を東に向けて進路を取る。昨日150マイル走ったので、給油。

　14時過ぎやっと昼食。Taco BellというKFC系列のタコスが食べられるファーストフード店である。だからコーラがコカコーラではなくペプシになる。今日はホットソースを多めにかけて、おいしく頂く。
　Taco Bellを出て大通りに入ってしばらく走ると、あれ、おかしい。どこかで見たような光景ではないか。しばらく走ってやっと気がついた。来た道を走っていたのだ。いつも僕は給油にせよ、食事にせよ、反対車線側にある店は利用しない。だから出発時には店を出てすぐの車線を走れば良いわけで、今日もその癖で逆走してしまったのだ。

　正しい方向の1号線を走っていると高速I-95号線の看板が見えてきたので左折。70号線という道だが、しばらく走るとすぐにI-95号線と交わり、高速へ入る。

この交差点を右折

　今まで時速80kmくらいで快適に走っていたのを110kmくらいに速度を上げる。速いのは良い事だけど、エンジンの音が非常に大きく、まるでエンジンが大変で息遣いが荒くなっているように聞こえる。人間や動物が全力疾走した後に「ハーハー」いうのに似ている。

　高速に入ってすぐに給油。ここの店員さん、エキゾチックな女性2人いたのだが、2人ともとてもフレンドリー。バックパックを背負っている僕を見て「重い?」とか聞いてくる。僕がシアトルからバイクで来たんだと言ったら、白人の方が「Crazy!」と言った。はい、そうです。私はクレイジーですね。でも何だか変な意味のクレイジーではないように思えてきた。
　もう一人のヒスパニック系の子の笑顔がとてもかわいかった。久しぶりに「おお、あの笑顔は僕ためにしてくれてるんだな。」と勘違いを起こし始めていた。ポジティブ思考って良い事だ。こんな勘違いがあるからこそ、バイクに乗っている疲労が吹っ飛んでいく。

恐らくここのガソリンスタンド。

　パームビーチという所を過ぎた辺りから高速がだんだんと込み始める。マイアミビーチまであと15、6マイルとなった頃には酷い渋滞で、徐行運転しなければならなかった。徐行運転を40分くらいしていると急に渋滞が解消された。みんなマイアミ市の方へ行くようで、マイアミビーチ方面への車はそんなにはいなかった。

　なるほど、こういう渋滞があるからフロリダには有料の高速道路があるわけだ。　

　宿には17時半到着。結構込んでいるユースで、ちらっと部屋割りみたいな帳簿を見たのだが、空きが無さそうな感じだった。よかった、予約が取れて。宿は21ドルと良心的な価格。デポジットで10ドル取られるが、返してもらえるので、全然問題ない。

強い日差しが印象に残っている。

　部屋は12Bという所で、部屋に入るとイギリスから来たマットという結構甘いマスクの青年が上半身裸でベッドに横になっていた。軽く挨拶して、また僕は外へ行く。バイクを停める場所探しだ。宿の人が13th通りなら、停めやすいというので、そこへ行くが、工事中で停められそうになかった。13th通りに程近い車の駐車場の隣に停めた。停めてすぐ部屋に戻りシャワーを浴びる。もうマットはどこかへ出かけていた。

　18時過ぎ、Savannahでシュさんからもらったインスタント麺を作る。韓国の「辛拉麺(シンラミョン)」である。とりあえず荷物を減らさなければならないので食べたのだが、おいしくて、また食べたくなってしまった。帰国便で韓国に寄ったときに食べようと思う。

　受付がある建物の2階で地図を見て、明日のルートを決める。有料高速は使わずひたすら1号線を走ろうと思う。決めたら部屋に戻る。なぜなら、この2階、結構暑くて、汗がダラダラ出てくるからだ。せっかくシャワーを浴びたのにまた汗だらけになっては、気持ち悪い。
　部屋に戻ると、マットではなくアルバートというコロンビアから来た身長206センチもある人が上段のベッドで横になっていた。ベッドは彼にとって小さいので、僕が使おうとした下の段と交換してほしいとの事。僕は別にどちらでも構わないので、承諾。交換して、僕は町を散策。

　宿の近くはレストラン街で、アールデコ風のメキシコのような建物のレストランが結構並んでいて、しかも呼び込みのお兄さんお姉さんが結構いる。そんな中を抜けて町をブラブラと歩く。マイアミ ビーチは南国であるから、バイクが結構多かった。南国でノーヘルで走るのは気持ちがいいものだ。だから南国ではバイクが結構走っているのかなぁ。マイアミ ビーチで見たバイクはほとんどがスクーター。50~100ccくらいのスクーターだ。

　宿に戻ろうとした時に、宿の近くの裏通りにバイクが数台停めてあった。その瞬間、「ここに停め直そう」と思い、13th通りからバイクを持ってくる。この場所なら宿からさほど離れておらず、しかも安全そうだ。これで安心して停められる。

　また部屋に戻り、アルバートと話す。話しているとマットも帰ってきて、みんなで宿の中庭でビールでも飲もうという事になる。宿の近くの酒屋へ行き、バドワイザー半ケースとコロナビール6本とライムを買う。3人で割ると一人6.3ドルだ。これだけの量が飲めて、6ドルちょいなら安い。バーで飲んだらいくらになるのやら。

　中庭で飲んでいると、金髪の目がぱっちりしているちょっときれいな女の人が話しかけてきた。「おお?いよいよ、僕も逆ナンされたか?」と思ったが、なんてことはない。おとといKissimmeeに泊まっていたイギリス人女性3人のうちの一人だ。どおりでどこかで会ったような顔だと思った。

　それからその女性3人とさらにイギリス人のトム、フランス人のトーマスとアルバート、マットと一緒に飲む。フランスの飲みのゲームを楽しむ。サイコロを振って、出た数によって誰が飲むかとかが決まるというゲームだ。こういう飲みの時のゲームは世界各国どこにでもあるんだなぁと思った。

　ゲームしながらイギリス人トムとトーマスと色々英語で話す。あんまり話せなくても何とかコミュニケーションはとれるものだなぁ。

　24時半を過ぎたころに、どこからかおじさんがやってきて、無言で「おい、もう遅いんだからお開きにしたらどうだ」とメッセージを送る。いったん静まるものの、おじさんが部屋に戻ったらまた騒ぎ出す。
　今度は宿の人なのか近隣の人なのか強い口調で「あと5分で終わりにしてください」と言ってきた。さすがにこれで、西欧人メンバーも静かになり解散となった。飲み足りない人は近くのビーチへ行き、眠い人は部屋に戻る。
　部屋に戻る前にちょっとドイツから来た2人組みの男の人と話すが、彼ら曰く「初めて英語が話せる日本人に会った」と言われた。この程度の英語で「話せる」と言われると恥ずかしくなってしまう。

　部屋に戻るとまた別のルームメイトがいた。彼はトルコから来ており、こちらで働く予定だそうだ。彼も僕と同じであまり英語が得意ではないが、色々と日本について聞いてきた。トルコには非常に親日家が多いそうで、彼も日本にとても興味があるとの事。う~~ん、トルコも行きたくなってきた。

　何時に就寝したか覚えてないが、マットはすぐ部屋に帰ってきて、アルバートは部屋に帰ってきていないのだけ覚えている。今日は飲んだ飲んだ。これだけ飲んで、英語の練習もできて6ドルちょっととは、安いものだ。

本日の走行距離： 264マイル(422km)

総走行距離：5336マイル(8537km)

北米大陸オートバイ旅行-2005年7月19日

2005年7月19日(火)

　7時20分に目覚ましが鳴るも、起きられず。7時45分に、「やばっ!」と飛び起きる。すぐに顔を洗って、歯を磨き、水筒に水を入れて準備完了。8時過ぎにやっと出発。だが、ガソリンの量がかなり少なくなっているので、給油をしなければならない。前回の給油地点から150マイル走っているのに、まだリザーブを使わなくて良い。かなり節約出来てる走り方だけど、どうしてなんだろう。あるときは満タンで130マイルしか走らないし、今回は150マイル以上。20マイル(32km)の差が出るのであれば、節約した走りをしたいが、何が一番の原因なんだろう。速度とストップ&ゴーの回数なのかもしれない。

　今日のメインは「ケネディー宇宙センター」。オーランドから高速使って45分かかる、フロリダの東側に位置するところだ。だがこの45分ってのは、最短時間の事で、実際には2時間もかかってしまった。しかも通った道がオーランド市内の高速道路を取るルート。渋滞に巻き込まれたのも原因かもしれない。

　10時前に到着。2時間弱かかったことになる。到着寸前の橋を渡ると、左手にシャトル格納庫が見えるではないですか。2時間弱かかったことも忘れて、スロットルを多めに開ける。
 　で、駐車場に到着し、停めようとした時に、カートに乗っている係員が「そこじゃなくて、こっちに来なさい」と声をかけてきた。オートバイ専用の駐車場に案内され、バイクを停める。停めたら係員が「駐車場内ではゆっくり走行してくださいね。多額のお金を払わなくちゃいけないですよ」と。あらら、スピード出していた所、見られてたんですね。。。すみません。
 　係員は「持ち物にペンチやスパナなど持っていないですか?」と尋ねてきたが、何回も全然聞き取れず、係員が現物を見せてくれて、言っていることが理解できた。

　外国語を聞く時、ある程度相手が言うであろう単語を頭の中で推測し準備しながら聞いているのだと思う。だから準備した単語以外の事を言われると、非常に簡単な事でも全然わからないのであろう。

　ケネディー宇宙センターの入場料は37ドル。だが3.5ドル引きの割引券を持っていたので、得をした。この割引券は宿のパンフレット置き場に山のように置いてあった。たった3.5ドルとはいえ、券を持つだけでビール数本分が得をするのだから、使わない手はない。

　入場券を買い、早速中に入るとセキュリティーチェックが待っていた。セキュリティーチェックのおじさんは厳しいことは厳しいが、その厳しさの中にも優しさが感じられた。
 　「このバックの中を開けてください、この水筒の中は水ですか?」とここまでは厳しいセキュリティーなのだが、このあと「おお、この水筒、使いやすそうで、いいね」と言う。日本のセキュリティーじゃ言わないだろう。

　まず最初に向かったのはバスツアー。ガイドブックによると、バスツアーは午後になると込むとの事なので、最初に行くことにした。発射台を結構間近で見たり、アポロ計画に関する資料を見たりと、退屈することはなかった。月の石にも触れたし、アポロ発射の瞬間も疑似体験できたし、満足満足。バスツアーは2時間から2.5時間かかるとパンフレットには書いてあったが、僕の場合4時間もかかった。

 中指で触っている黒い三角が月の石

ただの硬い石だった

　バスツアーが終わり、今度はIMAXシアターを見る。訪れる日本人が多いのか、日本語解説のイヤホンも無料で借りられた。英語に自信がない僕はもちろん借りた。残念ながら中国語は今のところないようです。

　15時頃、訪れた展示場に行ったら真っ暗。どうやら停電のようだ。いつ回復するかもわからず、1時間くらい別の展示場も見ながら行くが、どこも真っ暗。外にロケットが展示してある「ロケットガーデン」へ足を運んでいなかったので、暑い太陽光線の中、色々なロケットを見る。かなり汗をかいて、本来行こうとした展示場に行ったら、何事もなかったかのように、イベントが行われていた。なんだか損をした気分だ。

　お土産屋を見たが、特に欲しいものはなく、例によって手ぶらでお土産屋を出る。もし旅の後半だったら、いくつか買ったかもしれないが、旅の中盤、買うわけにはいかない。
 　お土産屋の向かいには火星に関する展示場があり、ここで火星の石に触ることができた。触った感じは月の石と変わらない。ただ単に地球でもありそうな硬い石が貼り付けてあるだけだ。

　最後にIMAXシアターで3Dによる宇宙ステーションでの生活等を主題にした映画を見る。特殊眼鏡を掛けて見る映像は迫力があり、自分が本当に宇宙ステーションの中にいるみたいであった。映画は45分あり、非常に満足。だが、残念な事もあった。残念というより不覚な事といった方が良いのであろうか。上映してから30分くらい経った時に、睡魔が襲ってきて、1、2分寝てしまったのである。

　18時30分にKSCを出発。橋を渡った所にある「宇宙飛行士展示場」も見る。ここでは宇宙飛行士に関するものが展示されているが、一番の魅力は遠心力に耐える装置に乗れたり、月面歩行の感覚を体験できる装置があったり、火星探査車に乗った気分が味わえる装置に乗ったりできることだ。全部やりたかったのだが、時間の関係上、火星探査車しか体験できなかった。遠心力の奴やりたかったなぁ。。。。。並ぼうと思ったときにはもう19時半で、閉館時間30分前ということで、並ぶことすらできなかった。

　19時半に宇宙飛行士展示場を出発。日が落ちかけていて、闇夜が背後から迫ってくる。空がオレンジ色になるのを見ながら走ったが、問題が発生。まず第一に結構肌寒い。半袖で来て、高速走行なのだから、仕方がない。次の問題はオーランドの高速4号線に着いた頃には、すっかり日が落ちており、ヘルメットのシールドが使えないという事。いつも使っているシールドは太陽光線を遮るサングラスのような役目を果たしていて、日中なら効果発揮して快適に視界確保ができるのだが、夜になると今度は見えなくなってしまう諸刃の剣。夜は乗らないだろうと、この黒いシールドを使ったのが、いけなかった。仕方なくシールドを上げて、ピューピュー風を切るを聞きながら高速走行。21時過ぎに宿に到着。

　宿についた頃には腹が減って減って、フラフラになりそうだった。だから夕食はまたまたステーキ。昨日1lbない肉を食べて、腹7分目だったので、今日は1.3lb(おそらく500g以上)の肉を購入し、ステーキにする。4.41ドルだけの出費だ。あと来るときに乗ったアシアナ航空の機内食についていたコチュジャン(辛子味噌)も使った。これだけの肉を食べると、アゴが疲れる。でも昨日に続き非常に満足な夕食であった。

　明日はおそらくマイアミを訪れるであろう。　

本日の走行距離： 151マイル(241km)

総走行距離：5072マイル(8115km)

北米大陸オートバイ旅行-2005年7月18日

2005年7月18日(月)

　9時15分、ドンドンとドアを叩く音で目覚める。部屋の清掃のためだ。

　トースト2切れにクリームチーズを塗って、オレンジジュースを注ぐ。結構豪華な朝食だ。それだけじゃ足りないというか勿体無いというか、貧乏性というか、コーンフレークも頂く。

　A1Aという道は非常に綺麗な道であった。海を眺めながらの走行。降り注ぐ太陽光線の中、半袖で走りたい気持ちを抑えて、ひたすらライダージャケットを着て走る。

こんな青い海を眺めながら走れるフロリダ

また来るぞ~!

　Daytona Beachには、見所がある。Daytona International Speedwayである。有名なDaytona USAのレース場である。今回は荷物があったので、外観を見るにとどめた。キーウェストから北上するときにおそらく訪れると思う。

Daytona International Speedwayにて

　Daytona Beachを過ぎてから今度は高速を走る。やはり風景が楽しめないので、つまらない。

　今回時速80kmくらいで走っていたら、燃費が非常に良かった。普通は満タンで140マイル走れば良いのだが、今日は150マイル走った。150マイル走った時点で、またリザーブも使っていなかったので、もうちょっといけたかも。

　宿に到着は16時頃。このユースは公共の交通機関がないので、非常に不便だが、今回僕はオートバイで旅しているので、そんなことはあまり関係ない。
 　宿のマネージャーらしき人は韓国系アメリカ人。フレンドリーで結構親切。スタッフが良いと、そこのユース全体がよく見えるのは気のせいだろうか。ホスピタリティーというのは大切だと思う。

ここも何も変わっていない。

　晩飯はステーキ。宿の向かいに大きなスーパーがあり、そこで米国産牛を購入。単位がよく分からないが0.9lb(200gくらいなのかな?)でたったの2.8ドル。これをフライパンで調理。味付けは塩コショウだけだ。一応、宿にステーキソースがあったので、それをかけて、最後にアシアナ航空の機内でもらったコチュジャンをつける。ああ、非常に満足。

このおじさんのように宿から歩いてスーパーへ行く。

　夜、同室の人とダイニングで話す。なんと台湾人じゃないですか。初めて見たユースでの台湾人。本当にユースホステルを利用する台湾人というのは、日本人、韓国人に比べると圧倒的に少ないと思う。

宿の前で台湾人Jackyと撮影。

　明日はケネディー宇宙センターへ行くつもり。非常に楽しみだ。

本日の走行距離： 149マイル(238km)

総走行距離：4921マイル(7873km)

北米大陸オートバイ旅行-2005年7月17日

2005年7月17日(日)

　10時起床。南部だけあって、蒸し蒸しする暑さで目が覚めた。ヨウさんも起きたばかりのようで、暫くしてから朝食の準備に取り掛かりに行った。僕は荷物をまとめて、顔を洗っていた。アキラさんは既に不在であった。

　朝食はトーストにベーコン、目玉焼きを挟んだものにコーヒー、それにリンゴとブドウと久しぶりに豪勢な朝食だった。

　11時過ぎにサバンナ観光。ここは以前ジョージア州の州都だったようで、町並みが歴史のある建物ばかりだ。故に建物の建築・取り壊しに関しても、規制があるらしい。規制があるからこそ、このように古い町並みが今でも見ることができる。アジアの観光地というのはこうした規制が少ない、或いは全くない為、景観が壊されてしまっている場合が結構多くあると思う。例えば東京日本橋。あんなに有名な橋も、首都高の下で太陽の日も浴びずに残っている。首都高で得られた利益も大きいだろうが、失った利益も少しはあると思う。何の利益を優先させて、何の利益を切り捨てると言う線引きはとても難しいものであろう。

　13時半ごろ、サバンナのダウンタウンのメイン通りBroughton StにあるGOODWILLという古着屋さんに入る。日本で古着屋というと何でもないような洋服が、結構良い値段（←高いという意味）で売られている場合が多いが、このGOODWILLという店、ヨウさんの話ではお金持ちなどが要らなくなった洋服を寄付のような形でこの店にあげて、この店が洗濯をしてから、低所得者の人を対象に商売している店なのだとか。この店はフランチャイズのようで、サバンナだけでも4軒あるそうだ。店々を回っていると、時々掘り出し物があるそうだ。例えばビンテージ物のジーンズとか。僕は洋服のセンスが全然ないので、服を買うときの要因は「値段」のみ。多少大きくたって、安ければ買っちゃう。こういう店が日本にもあれば良いのに。。。。Book Offがあるのだから、洋服のBook Offみたいなものも商売になるのでは？と思ってしまった。いや、商売にならないかな、、、、貧富の格差があまり無く、外見を重視する日本人相手じゃ。

2007年当時のStreetView

現在(2017年8月時点)では、閉鎖されてしまったとのこと。

ここで、僕は海水パンツを購入。3.04ドル也。フロリダ南部で泳ごうと思っているので、安く済ますにはこういう所で買うのがいいであろう。恐らくビーチ付近やスーパーなどでも売っているとは思うが、こんなに安いものではないだろう。こんなに安いんだから、使わなくなったら、気兼ねなく捨てられるし。使い捨てと割り切って穿こうと思う。

　さらに映画撮影で使われた広場や公園に行く。1つはフォレスト・ガンプで、ガンプがベンチに座りながらチョコレートの箱を開けるシーン。そこの広場へ行く。なんとなく記憶に残っているが、正直あまりピンと来なかった。帰国時にもう一度見てみるか。あともう一つはクリント・イーストウッドが監督をした作品で、その作品の冒頭に出てくる公園を見た。この映画は聞いたことも見たこともないから、その公園を見ても何の感情も湧かない。だが、帰国してその映画を見て、「ああ、ここ、行った、行った」と思い出せるように、公園の景色をしっかり頭に叩き込んでおいた。

Forrest Gumpのガンプが座っていたベンチの撮影場所。
Google Street Viewと実際の映画のシーンを見比べても

正直、「ここだ！」とすぐにわかるものではなかった。

ちょっとポーズをとってみた。

Forsyth Parkでもポーズ。

Google Street Viewを見ると何も変わっていない。

　15時、短かったが、非常に充実したサバンナでの滞在もこれで終わり。ヨウさん、シュさんに見送られながら、バイクのギアを上げていく。市内の西側にある高速へ向かえば、あとは標識どおりに進むだけ。

　Interstate95号線に入って暫く走っていた。ここで、危うく事故るところだった。

　3車線あるうち、僕は遅いからいつも右側車線を走っている。右側から合流してきた自動車が僕の目の前に入り、更に左側の車線へと移動。

　その時だ。その自動車の右側から円盤のようなものが出てきて、ふわふわと宙に舞った後、僕が走っている車線の方へコロコロと転がってくるではないか。そう、円盤のようなものはホイールカバーで、恐らく急加速しながら車線変更したのと留め方が緩かったのが原因で外れたのであろう。
 　僕の目の前5メートル先くらいに来たとき、右に避けようか左に避けようか瞬時に判断。右に避けながらカバーを通り越そうとした。だが、カバーはどんどん右側へ来て、ホイールカバーとバイクの 間隔があと30センチくらいという所で、僕のバイクがホイールカバーの横を通過した。あと1秒遅かったら恐らくホイールカバーに当たり、転倒していたであろう。

　そんな事を考えたら、心臓がバクバクと激しく打ち始めた。僕は本当にラッキーだと思う。金運面ではあまりラッキーな事などないが、こういう命がかかった場面では、意外に幸運ぶりを発揮している。長生きしろという思し召しなのか、はたまた天国で必要とされていない 存在のか。いずれにしても冷や汗の出る思い。今思い返しても恐ろしいことだ。

　暫くは前方車との車間距離を多めに取って走行。遅いと思われようが、自分の命が一番大切。守るのは自分自身なのだから。

こんなようなまっすぐな道を走っているところで

前方の車のホイールカバーが外れ、危うく激突するところだった。

　Euloniaという所で給油した時に、20台はあろうか、ハーレー・ダビッドソンの軍団がGSの脇で休憩をしていた。ハーレーの給油口はどうやら2つあるらしい。
 　給油が終わり、お金を払い、さて、ヘルメットを被ろうとした時に、軍団のリーダーらしき人が、僕のほうへやってきた。「どのくらい距離乗ってるんだ？」と聞いてきたので「SavannahからJacksonvilleまで行くつもり」と答えた。リーダーらしき人は「おお、こんな小さなバイクで頑張ってるね。バックパック背負って走ってるんだろう？」と言い、僕が「ええ、これでシアトルから来たんですよ。」と言ったらかなり驚いていた。
 　「Good Trip」と手を差し出してきたので、彼と硬い握手。このように気さくに話しかけてくれるアメリカ人。
 　出発しようとギアをローに入れ、発信すると、そのリーダー、仲間たちに「おい、あそこの東洋人、あんな小さいバイクでシアトルから来たんだってよ」と伝えていた。で、仲間の「ワオ～！」というのを聞こえたのと同時にガソリンスタンドを離れていった。
 　日本人ライダーがよくやるバックパックを背負いながら250ccのバイクでの長距離ツーリングは彼らにはあまり理解できないようだ。 でももともとは50ccでやろうとしており、もしアメリカに良い50ccの新車があったのであれば実行していたであろう。

確かここのガソリンスタンド。

　高速に戻り、今日の宿をどこにするか考える。Jacksonvilleは近すぎるから、ツーリングしている感じがしない。かと言ってデイトナビーチ（Daytona Beach）まで行こうとすると距離はあって、良いのかも知れないが、宿探しが20時くらいになってしまう。大体18時くらいに宿探しできるSt.Augustineというところに決める。

 　Rest Areaで、一番安い宿を探す。だが今日の宿はかなり高級。普段は60ドルくらいのプール・ジャグジーがついている宿。だが、日曜スペシャルと言うことで、37.95ドル＋税で泊まれるとなれば、泊まるしかないでしょ。St.Augustine付近の宿を見ても、36ドルとか37ドルとかばっかり。迷うことなく、このHoward Johnson Express Innに泊まる事を決めた。

綺麗なホテルであった。

 宿の駐車場にて

 ヘルメット無しでも乗れるフロリダ州

　この撮影の直後である。あっ！やばい！部屋に鍵を忘れた！すまなそうにフロントに声をかけると、フロントのおじさん、「ああ、そんなに気にしなくていいですよ。全然問題ないですから」と非常に優しく対応してくれた。しかもこの宿の付近の情報など色々と教えてくれて、親切だった。インド系の人なのであろうか、発音に癖があるものの、優しく対応しているからであろうか、スラスラと頭の中に入っていく感じがした。まぁ、恐らく僕自身の思い込みなのであろう。

　夕食は近くにあるレストランにしようかファーストフードにしようか迷った。だが、レストランは少々高そうな所だったので、結局Diary Queenというハンバーガーのファーストフード店を選択。5.52ドルだからマクドナルドより高めだが、パティの作りは結構ジューシーだった。

　明日はデイトナを通り、オーランド近郊のキシミー（Kissimmee）へ行くかCape Canaveral付近へ行こうか迷っている。キシミーには宿泊代の安いユースホステルがあるが、ケネディー宇宙センターからは遠い。一方Cape Canaveral付近なら宇宙センターからは近いがお値段は少々値が張る。どちらにするべきなのか。明日の朝、決めようと思う。

本日の走行距離： 189マイル(302km)

総走行距離：4772マイル(7635km)

北米大陸オートバイ旅行-2005年7月16日

2005年7月16日(土)

  8時半起床。ここのユースはドーナツとコーヒーが無料だ。だが、提供時間は8時から9時までと短い時間だけだ。起きてすぐに食堂へ行くも、何も用意されてなく、一旦荷物整理をし、9時前に再びダイニングルームへ行くと、用意されていた。甘いドーナツであったが、無料であるならば、贅沢は言っていられない。

 Rest Areaでバイクのシートに跨りながら、地図を見ていると「これ、Rebelでしょ？いつ買ったの？」と聞いてくるおじさんがいた。おお、Rebelを知っているおじさんがいるのにはびっくりしたが、このおじさん、古いモデルのRebelを持っていて、今のRebelとの違いを教えてくれた。おじさんが買った頃のはリヤタイヤが前輪と同じように細いものだそうだ。今のは、かなり太くなっていて安定するようになったと思う。他にも現地人男性が陽気に「Hey、これ、1ガロンでどのくらい走るんだい？」とか「これからどこに行くんだい？」って聞いてきたりした。こういう何気ない人とのコミュニケーションというのはアメリカ旅行での楽しみの一つでもあると思えるようになってきた。僕がもっと英語が上手だったら、もっと楽しい旅行になっているであろう。

 Rest Areaを過ぎてMaconというところでひとまず給油。ここも先払いで、4ドル分、購入。給油が終わったら、今度は高速を使わずUS-80という一般道をひたすら走る。かなりの田舎道で、交通量はそんなに多くなかったが、対向車線は若干多かったように思えた。

US-80号線

こんな所で写真を撮る人は滅多にいないでしょう

ひたすらまっすぐな道

牛さんがこちらをずっと見てた。

 サバンナへ程近いStatesboroという所で給油とかなり遅い昼食。もうすぐで15時になろうかという時間にやっと昼食。またしてもマクドナルド。

恐らくこのマクドナルド。

似たような店舗ばかりなので、記憶が定かではない。

 17時ちょっと前にサバンナ（Savannah）へ到着。どうしてガイドブックにも載っていないサバンナへ来たかというと、以前日本語を教えていた時の学生のシュさんの彼氏がここサバンナに住んでいて、おしゃべりしているうちに「じゃ、アメリカで会いましょう」という話になり、今回訪れるに至った。

 この彼氏さんは日本人で、同じ埼玉に住んでいる。彼は埼玉真ん中のK市、僕は西部のK市。そんな同郷の人と、初対面ではあるものの、アメリカ、しかもあまり有名ではないサバンナという町で会えるのは何とも不思議な感じだ。

 シュさんの彼氏であるヨウさんはこちらで映画を勉強しており、自分の夢に向かって一生懸命進んでいる人だ。僕の夢はバイクで世界を回ること。彼は映画作成。同じ夢でも、スケールが違う。僕の方は他人に与える価値も感動も何もない。だが、映画は人を喜ばせ、悲しませ、泣かせ、考えさせ、感動させ、、、、、色々な影響を与えることができる。僕がやっていることは何の生産性もない自己満足の夢に過ぎない。だからこうして日記をできるだけ書いて、自己満足だけでなく、「バイク好きの人と旅行好きの人に、僕のささやかな感動を分けたい」と思っている。

 さて、17時に到着したも住所を聞いていなかったので、ヨウさんのアパートがどこにあるか分からず、電話をかける。だが、今日彼はアルバイトで、家にはいない。どうしたかというと、ヨウさんが気を利かせてくれて、携帯電話を彼女であるシュさんに渡しておいてくれたのである。電話をかけるとシュさんが出て、行き方を教えてもらうが、シュさんも地元の人ではないので、僕がどこにいるか分からなかった。幸いにもヨウさんのルームメイト、「アキラ」さんがいたので、アキラさんに教えてもらった。偶然にも電話をかけた場所はヨウさんの住んでいるアパートに程近い場所であった。電話を切り、教えてもらった場所目指し進むと、シュさんがいた。1ヶ月半ぶりに見るシュさんは授業の時と同じだった。が、日本語を話すより中国語でもっぱら話していた。「です・ます形」で話すのはやっぱり不自然だもんなぁ。

 エレベータで上がり、部屋にお邪魔させていただく。寝るのはリビングルームだけだと言うものの、寝かせてもらうスペースを頂けるだけでも有難い。荷物を置き、アキラさんに挨拶をしてからシャワーを浴びさせてもらう。今日の走行は蒸し暑くて汗かいたから、今日のシャワーは気持ちが良かった。

 シャワーの後は明日の進路と宿の予定を立てた。それからシュさんと一緒に近くのスーパーに行く。この辺は非アジア人が多く、治安が特に悪いそうだ。アメリカでもワースト10に入るくらい犯罪が多いらしい。確かに道端で、何をするでもなくボーっと座って、人々を見ている人が多かった。

 スーパーで面白い物があった。無人のレジである。自分で選んだものを、自分でバーコードを通し、買い物袋に入れて、精算という仕組みだ。どういう仕組みか分からないが、ズルできないようにもなっている。

今では普通になってきているセルフレジ。

当時は驚きであった。

 夕食はシュさんが作ってくれた。トマトと卵を炒めた物とチャーハン、爆葱牛肉？の3品であった。味は結構おいしく、久しぶりに米が食べられた事に喜びを覚えた。やっぱり日本男児たるもの、米を食ってナンボかな。ハンバーガーもいいけど、やっぱり米かな。

 23時にアルバイトからヨウさんが帰宅。高級タイ料理でアルバイトしているらしく、今日のチップを見せてくれた。思ったより多くのチップがあったので驚いたが、アルバイトの時給を聞いて更にびっくり。本当にチップがないとウェイター・ウェイトレスの給料が成り立たない仕組みだ。

 アルバイトから帰ってきて疲れているであろうにも関わらず、僕と一緒にビールを飲んで、色々とおしゃべりをした。話を聞けば聞くほど、すごい人だと思った。英語がなかなか上達しないとは言ってるものの、それは恐らく謙遜であろう。英語が上達してなければ、大人数の協力が必要な映画制作を異国の地では作れないはずだ。

 24時ちょっと前にルームメイトであるアキラさんも帰ってきた。アキラさんはこちらで美術を専攻していて、人柄もよく、おっとりしている人だ。芸術家らしく、部屋には数点の作品が置かれていた。そんな芸術関係の日本人2人と芸術の「げ」の字もないアキバ系の僕で色々と語り合う光景は何とも奇怪だったかもしれない。だがシュさんには悪いとは思うが、僕にとっては非常に有意義だった。自己表現の方法は本当にたくさんあるんだなと思った。絵でも良いし、映画でも良いし、写真でも良いし、文章でも詩でも、はたまた演劇、料理でも良い。この旅を通じて、何か自分で自己表現を確立したいものである。

 ビールはヨウさんが昔住んでいたボストンのビール。アメリカのビールと言えば、バドワイザーやミラーなど比較的軽いものが多いが、このボストンのビール、麦芽の味が濃く、ビールらしいビールと言える。おいしくって、いつのまにか4本も空けていた。タダで泊めてもらった上に、ビールまでご馳走になって、なんだか申し訳ない。

 3時に就寝。今日は非常にリラックスしながら楽しい時間が過ごせた。ヨウさん、アキラさん、シュさん、本当にありがとう！

本日の走行距離： 282マイル(451km)

総走行距離：4583マイル(7332km)

ヨウさんの家の近くの公園を訪れた場所にしています。

北米大陸オートバイ旅行-2005年7月15日

2005年7月15日(金)

　　9時45分起床。だが、2度寝。結局起きたのは10時半。昨日の夜はエアコンが効きすぎていて、あまりよく寝られなかった。朝になって、寒さが無くなり、快適な睡眠がとれた。

　もう宿を出たのは11時前。これはブランチの時間だ。宿から約10分くらい歩いたところにVarsityというとても有名なホットドッグのお店があると言うことなので、早速足を運ぶ。30~40メートルはあろうかという長いカウンターにお客はまばらに注文している。暇そうな店員が多々いた。

　僕はチリドッグとフライドポテトとコーラを注文。4.7ドル。高くはないと思う。

これで4.7ドル

店内はこんな感じ

 この部屋には皆で一緒に食べるテーブルはなかった。

　なんとこの店、HOT SPOT（ワイヤレスでネットにつなげられる場所のこと）で、ちょっとメールチェック。そうしたら、マネージャーらしき人が「どうだい？無線が使えて良いだろう？」なんて話しかけてきた。うん、確かにPCがあればとても便利だと思う。

　ポテトを食べながら、メールを書いたので、キーボードに少々油がついてしまったが、かまわないさ。これが原因で故障するわけじゃないんだから。

　食べ終わった頃には、店内も込み始め、多くの客で賑わっていた。ざわついている店をあとにして、進路を南にする。今日はオートバイで移動ではなく、徒歩で移動するつもりだ。

　オリンピック公園でグミをもらった。なんとも怪しいカラフルで、アメリカ人が好きそうなお菓子だ。この公園で噴水ショーを見てちょっとボーっとする。そういえば、ボーっとする時間なんて、アメリカに来てからあまり体験してないなぁ。

コカ・コーラ本社ビル

あらゆるところにコカ・コーラの看板

公園の噴水

　オリンピック公園の次は州議事堂。黄金のドームが乗っている歴史がありそうな建物で、まずは入り口でセキュリティチェック。X線に荷物を通してからの入場。ここは無料だ。無料なのに議会会場が見られたり、ジョージア州の変遷が見られたりと、結構楽しめた。だが、政治に興味がない人にとっては単なるつまらないお決まりのコースとしか目に映らないであろう。

黄金のドーム。

アトランタさんの金箔だそうだ。

中はこんな感じ。

　州議事堂から5分も歩かないで、コカコーラの総本山、アトランタのワールド・オブ・コカコーラへ着いた。世界中のコカコーラファンには堪らないコカコーラに関する物が展示されている。だが、殆どがアメリカ国内での広告や景品などだ。

　チケットを１階で買い、エレベーターで3階まで上がる。上がると目の前にコカコーラの瓶詰めの機械が置いてあり、ガチャコン、ガチャコンと生産の様子を皆に見せていた。

　2階はお楽しみ、飲み放題のブースである。ここではコーラ、ファンタ、スプライトなどお馴染みの飲料が好きなだけ飲めるのはもちろん、アメリカ国内で販売されている「Fanta Birch Beer」とか、「TaB」とかも味わえる。で、色々な味を試して、失敗。このFanta Birch Beer、ドクターペッパーとかルートビアよりもっと薬っぽい味で、飲んだ後も口の中にまだ嫌な味が残っている。口直しにコーラを飲み、やっと落ち着けた。

こんな感じで飲料が出てくる。

　そのアメリカ国内で販売されているブースを過ぎると、今度は世界各国のコカコーラ社が作っている飲料の試飲コーナー。ここでもとてつもなくまずい物を飲んでしまった。どこの国のか忘れてしまったのは残念。

　そして1階に降りるとお土産コーナー。コカコーラに関する色々なものが販売されているが、荷物を増やしたくない僕はひたすらウィンドウショッピング。皆が買い物カゴにバンバンお土産を入れてるのを見ても、「ここで買ったら荷物が多くなって重くなるぞ」と言い聞かせて、出口へ向かった。

展示してあったバイク。

　出口へ向かうと、雲行きがかなり怪しく、遠くでは雷が鳴ってる。ああ、こりゃ一雨来るぞ、と思った矢先、パラパラと降ってきた。だが、パラパラくらいなら、傘をささずに歩ける程度だ。そんな中を図書館目指して歩く。図書館は聞いた話ではインターネットが使えるらしいので、雨宿りを兼ねて、メールチェックでもしようと思っていたのだ。だが、図書館に到着する前にかなりの大雨。しばらく適当な店の入り口で、雨宿りさせてもらう。

　雨宿りすること約30分。一向に止む気配がないので、雨が弱まったところで、図書館まで歩く事を決めた。びしょ濡れになっても良いと覚悟したら、なんと雨は傘を差さなくても良い位に。おお、晴れ男復活か？

　図書館までの道で、現地の子供たちが「傘、要らない？」と数人来たが、断った。これくらいの雨じゃ傘ささないし、傘を買ったら、これからの旅行どうするべきなのか？傘を背負ってバイクに乗れってことか？別に悩んでもいないが、彼らが去ったあと、傘を背負ってる自分を想像してみた。想像した滑稽な姿に思わずププッと笑ってしまった。

　図書館ではインターネットはできず。いえ、可能ではあったが、無線LANが使えなかったということだ。公共のPCを扱うのは何だか気が引ける。スパイウェアでも入っていて、パスワード等盗まれたんじゃ堪ったもんじゃないですからね。図書館をすぐに出てMARTAという地下鉄に乗る。N1(Peachtree Center)駅からN3(North Avenue)駅までのたった２駅だけだ。料金は結構高く1.75ドルもした。遠くに乗るのであれば、この料金はお手頃だが、２駅だけ。東京メトロ（旧営団地下鉄）の新宿から新宿三丁目を通って新宿御苑まで160円で乗るような感じなのかもしれない。

　結局晩飯は今日の午前中に食べたVarsityというホットドッグ屋。ここで同じくフライドポテトを食べて、ホットドッグを頬張る。うまい。お気に入りになりそう。さらにインターネットも使える。ネットカフェに来たと思えば、ここの5ドル弱、安いと思う。結局ここで1時間以上もネットサーフィンさせてもらった。ちなみに今回はソフトドリンクをMサイズからSサイズに変更。14セントしか違わないが、Mサイズは飲めそうになかったので、正解だったのかもしれない。

　その後薄暗い道を携帯電話を片手にさっさと早歩きで宿へ向かう。途中で「ねえ、50セント持ってない？」って怪しい現地の人に声をかけられたが、「No、No」で答えて足早にその場を去った。おお、恐ろしや、恐ろしや。

　なんたる偶然。以前シアトルで出会った韓国人キム・ジウ氏（6月28日の日記参照）に再びこのアトランタの宿で会ったではないか！確かに彼もユースを回っているので、会う確立はゼロではないが、かなり低いものであろう。もしかしたらアトランタに立ち寄らなかったかもしれないんだし。

　そんな彼と色々と歴史の話をしたが、彼は韓国人に珍しく、反日感情がなく、歴史問題は国家間で話し合えば良い事で、個人個人との付き合いは、歴史問題を抜きに考えたいとの事。それに第二次大戦について、今まであまり深く考えたことがなく、アメリカの博物館で、学んだ物も多かったと話していた。

　彼と話しているとテーブルの向こうに地図と格闘している女性がいた。どうやら彼女もオートバイでアメリカを旅行しているようで、サウスカロライナ辺りのルートを決めているとの事。彼女はカワサキの500ccのバイクに乗っており、かなり長期で旅行しているみたいだった。向こうはアメリカ人、滞在日数のことなど考えなくて良いのだから、気楽でいいなぁ。いざとなったらアルバイトもできるし。

　明日はサバンナ（Savannah）という所へ行こうと思う。高速なら4時間くらいで着くのだが、時間的に余裕があるので田舎道を選んで走ろうと思っている。

本日の走行距離： 0マイル(0km)

総走行距離：4301マイル(6881km)